Пятигорские минеральные источники
Природным музеем минеральных вод иногда называют Пятигорск за редкое разнообразие минеральных источников, сосредоточенных на небольшой площади вокруг горы Машук.

В соответствии с современной классификацией минеральные воды Пятигорска объединяются в следующие бальнеологические группы:
* углекислые воды (горячие, теплые, холодные) - первый пятигорский тип;
* углекисло-сероводородные сложного ионно-солевого состава - второй пятигорский тип;
* радоновые воды - третий пятигорский тип;
* минеральные воды ессентукского типа (углекислые и углекисло-сероводородные);
* бальнеологическая группа вод "без специфических компонентов и свойств" (азотные термы, метановые воды с повышенным содержанием йода и брома, слабоуглекислая хлоридная натриевая вода).

Углекислые воды - Пятигорские нарзаны. Горный инженер Э. Э. Эйхельман обнаружил на юго-западном склоне Машука выход минеральной воды с необычными свойствами: и по температуре и по составу она отличалась от пятигорских вод, зато очень походила на кисловодский нарзан. Спустя несколько лет учёный-гидрогеолог А. И. Огильви открыл ещё один источник такого же типа. Воду этих источников назвали пятигорскими нарзанами, первый именовался холодным, второй - тёплым.
Углекислые воды применяются как для питьевого, так и для бальнеологического лечения. Все тёплые нарзаны (№ 4, 7, 24, красноармейский новый) характеризуются высокой газонасыщенностью, сравнительно низкой концентрацией солей (5,2 г/л), различаются терапевтически активными концентрациями микроэлементов: железа, кремния, повышенным содержанием тяжёлых металлов, марганца, калия, радия - 224.

Сероводородные воды. История Пятигорья свидетельствует о том, что первопричина возникновения города и курорта Пятигорска кроется в целебной силе его знаменитых серных источников. Эта группа источников известна с глубокой древности. В настоящее время к наиболее широко используемым в лечебных целях источникам относятся: Лермонтовский № 1 и 2, Народный источник, Народная буровая, Варвациевская скважина, Наклонная № 2, скважина № 16.

Эти источники имеют свободный сток, отбор воды из скважин можно регулировать в соответствии с потребностью, но в пределах их производительности, что в условиях Пятигорска определяется степенью влияния эксплуатации скважин на другие действующие источники.

На курорте имеются несколько источников углекисло-серово-дородной воды, которые или находятся в резерве, или служат для наблюдений за режимом месторождения. К ним относятся Пушкинская штольня, Провальская скважина, Наклонная № 1 и 3, скважина № 29, озеро Провал и другие. Все выходы углекисло-се-роводородных вод весьма близки по химическому составу, общему содержанию солей и физическим свойствам. Характеризуются они высокой температурой, сравнительно низкой концентрацией солей (5 г/л), терапевтически активной концентрацией сероводорода (10 мг/л) и кремния (50 мг/л), повышенным содержанием радия и его изотопов. Используются эти воды в основном для бальнеологических процедур: Пироговские, Лермонтовские, Пушкинские, Ермоловские и Народные ванны, а некоторые из них выведены в питьевые бюветы Академической (скважина № 16) и Питьевой (источник Лермонтовский № 2) галерей и используются в лечебных питьевых целях.

Источник Лермонтовский № 1 - первый из известных источников Пятигорска. По древним описаниям, это "горячий кладезь", или просто "горячий" источник. Первое его название, Александровский, было дано Ф. П. Гаазом в 1809 г., затем он назывался Александро-Ермоловским. Находится на западной оконечности горы Горячей, на ее северном склоне, напротив Лермонтовских ванн. Температура воды +42°С, минерализация 5,1 г/л, содержание сероводорода 8-10 мг/л. Вода характеризуется постоянством химического состава. Используется для лечения купанием в Лермонтовских ваннах и ваннах санатория Министерства обороны.
В качестве лечебных питьевых на Пятигорском курорте используются воды типа ессентуки № 17 (скважины № 14, 17, 30), ессентуки № 4 (скважина № 35) и углекисло-сероводородная вода скважины № 20 (источник им. Володкевича). Воды ессентукского типа характеризуются слабой газонасыщенностью, повышенными концентрацией солей (8,3-11,1 г/л) и содержанием брома. В отличие от вод Ессентуков они содержат меньше углекислого газа и гидрокарбонатов натрия.

Углекисло-сероводородная вода скважины № 20 характеризуется высокой газонасыщенностью, терапевтически активной концентрацией солей (8,9 г/л), кремния, повышенным содержанием брома, йода, калия. От ессентукских сероводородных вод отличается более высоким содержанием сероводорода и солей, в том числе хлоридов и сульфатов натрия.

Из природных лечебных факторов особый интерес представляют радиоактивные минеральные воды. С каждым годом популярность этого вида лечения возрастает как среди больных, так и среди врачей. Методы лечения радиоактивными изотопами в виде радоновых ванн, душей, орошений и ингаляций вошли в практику Пятигорского курорта. Широкое использование этого вида курортного лечения в Пятигорске обусловлено гидроминеральной базой, основу которой составляют радоновые воды Пятигорского и Беш-таугорского месторождений.

Довольно большая Пятигорская группа источников выходит на поверхность по южному и западному склонам горы Горячей (в районе Теплосерной улицы в центральной части города). Радиоактивность их открыта в начале нашего столетия (1913 г.), но только в последние 30-40 лет радоновые воды нашли широкое применение. По ионному составу радоновые воды всех источников горы Горячей однотипны с основной пятигорской водой, но имеют меньшую минерализацию, не содержат сероводород и характеризуются низкой концентрацией углекислоты. Количество радона в разных источниках колеблется в широких пределах - от 5 до 274 нКи/л. Территориально радоновые воды горы Горячей подразделяются на 2 группы. В южную группу входят теплосерные источники № 1 и № 3, а также источники, каптированные радиоштольней № 2. Эта группа представляет основные запасы радоновых вод на Пятигорском месторождении. Северная, или Академическая группа объединяет воды источников № 2, 4, 6, 8, 10. В настоящее время воды этой группы не используются.

Современные эксплуатационные запасы радоновых вод пятигорского типа утверждены в ГКЗ в количестве 500 мл/сутки. Радоновая вода скважины № 113 (Бештаугорское месторождение) по количеству растворенных в ней солей относится к водам слабой минерализации (0,7 г/л) и характеризуется сложным изотопным составом. Концентрация радона-222 в ней составляет 190-220 нКи/л. На ее базе функционирует Верхняя радоновая лечебница, в резервуары которой вода поступает самотеком по трубопроводу. Всего в Пятигорске 38 действующих скважин: эксплуатируются 23 скважины, 15 являются наблюдательными и находятся в резерве.

Отпуск минеральной воды для питьевого лечения на Пятигорском курорте организован в 2 галереях и 8 бюветах, расположенных в зонах сосредоточения здравниц и лечебниц. Здесь отпускаются углекисло-сероводородные, углекислые и соляно-щелочные воды. В Академической галерее отпускается углекисло-сероводородная вода скважины № 16. В Центральной питьевой галерее, в 3 ее павильонах выведена углекислая вода Красноармейского нового источника, углекисло-сероводородная вода Лермонтовского источника № 2 и минеральная вода ессентукского типа источников № 17 и 30.

Помимо 2 питьевых галерей на курорте функционируют бюветы: Лермонтовский - у санатория "Ленинские скалы", в котором отпускаются углекислые воды - скважина № 19 (горячий нарзан) и скважина № 35 (тип ессентуки № 4); бювет источника № 7 им. Павлова и бювет № 4 - теплые нарзаны; бювет источника № 24 - на территории санатория "Пятигорье"; бювет Лермонтовского источника № 2 (парк "Цветник"); бювет источника № 20 им. Володкевича и источника № 1 (у санатория "Тарханы"); бювет источника № 14 у Пушкинских ванн.

Курортные парки
Непосредственно к провальской и лермонтовской курортным зонам примыкает Бештаугорский лесопарк, который покрывает лесом склоны горы Машук. Парк состоит преимущественно из широколиственных пород деревьев (ясень, граб, дуб, бук и др.), отбрасывающих хорошую тень. Даже в жаркую погоду здесь можно найти прохладные уголки. В этой части лесопарка проложены благоустроенные дорожки и выделены маршруты терренкуров. Один из прогулочных маршрутов идет вокруг горы Машук, соединяя про-вальскую и лермонтовскую курортные зоны, через место дуэли М. Ю. Лермонтова. Другие маршруты проложены на вершину горы Машук. Все маршруты терренкуров снабжены указательными стендами о расстоянии от начального пункта, высоты места над уровнем моря; имеются беседки и скамейки для отдыха, питьевые фонтанчики. В парке функционирует канатная дорога, по которой в вагончике можно за считанные минуты подняться от санатория "Ленинские скалы" до вершины горы Машук.

Лесопарковая зона постоянно благоустраивается. Вместо обычных древесных пород высаживают более нарядные и красочные породы деревьев и кустарников: березу, каштан, боярышник, тую, розу, самшит, серебристую ель и др. Созданы уголки отдыха, утопающие в зелени и цветах.

В центре Пятигорска находится небольшой Парк культуры и отдыха им. С. М. Кирова , в котором функционируют Зеленый театр, кинолекторий, шахматно-шашечный и читальный залы, танцевальная площадка, аттракционы, планетарий, стадион, детская спортивная школа, кафе; на территории парка расположено озеро.

В непосредственной близости к городской курортной зоне, у подножия горы Горячей, находится исторически сложившийся небольшой парк "Цветник" , утопающий в зелени и цветах. Парк разбит еще в 1829 г. Украшением парка являются Лермонтовская галерея, грот Дианы, Ермоловские и Лермонтовские ванны. Отсюда можно пройти к скульптуре Орла на горе Горячей, Академической галерее, гроту Лермонтова. Его посещают тысячи отдыхающих и местных жителей. Рекреационное значение имеют произрастающие в окрестностях Пятигорска леса Армянский и Дубровка.